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May 17, 2023

Bosque de yeso

Nutrien ha comenzado recientemente a expandir el proyecto de recuperación de tierras que se puso a prueba aquí.

Nutrien comenzó recientemente a expandir el proyecto de recuperación de tierras que se puso a prueba aquí en Fort Saskatchewan y que utiliza fosfoyeso, un subproducto del yeso del proceso de producción de fertilizantes fosfatados, como base para plantar y cultivar bosques prósperos.

A través de esta iniciativa, la instalación de nitrógeno de Fort Saskatchewan de Nutrien ya ha plantado 44.000 árboles en 20 hectáreas de fosfoyeso. El 5 de junio, en asociación con Project Forest y Trees for Life, el sitio comenzó a expandirse en este proyecto, iniciando planes para plantar 26,000 álamos híbridos adicionales en 17 hectáreas.

"Estamos muy complacidos de anunciar que la empresa ha adoptado un enfoque muy proactivo en muchas de nuestras iniciativas medioambientales; el año pasado se impulsaron una serie de proyectos, incluido este", dijo Ted Sawchuk, director general de Nutrien Fort Saskatchewan. . "Así que teníamos un presupuesto de $5 millones para recalificar, cubrir el suelo y plantar 26 000 árboles adicionales en nuestra pila de yeso. Estamos en el proceso de plantar esos árboles en este momento, lo que elevará nuestro sitio a más de 70 000 árboles".

Lo que hace que este proyecto de plantación de árboles en curso sea único es que los árboles se plantan en suelo creado a partir de fosfoyeso. Se recuperaron grandes pilas de subproducto (o pilas) de fosfoyeso y se convirtieron en un bosque próspero al cubrirlas con tierra y sembrarlas en una mezcla para plantar césped.

"En algunas partes del mundo lo usan para la agricultura, la construcción de bases de carreteras, pero en América del Norte generalmente lo apilamos", explicó Connie Nichol, consultora ambiental de Nutrien. "Aquí en Fort Saskatchewan tenemos alrededor de 6 millones de toneladas de fosfoyeso que heredamos de una empresa predecesora. Nunca hemos fabricado fertilizante de fosfato aquí, pero obtuvimos estas pilas de yeso cuando adquirimos la planta de nitrógeno, así que solo hemos estado trabajando en reclamarlos".

Desde 2005, Nutrien se ha asociado con la Universidad de Alberta para desarrollar la mejor estrategia para recuperar pilas de yeso. La investigación y la experiencia en curso del Servicio Forestal Canadiense han llevado al desarrollo de este protocolo de forestación.

En los sitios de recuperación de Fort Saskatchewan, estas técnicas de forestación se utilizan como un enfoque mejorado para la recuperación, con árboles que crecen a un ritmo más rápido que en el suelo tradicional.

"El yeso es una enmienda muy buena para el suelo porque contiene calcio y sulfato, que son nutrientes para las plantas", dijo Nichol. "Lo que descubrimos durante la serie de veinte y tantos años de trabajo con la Universidad de Alberta es que al mezclar tierra con este subproducto de yeso se crea algo mejor. Los árboles que crecen del suelo de yeso son más grandes, más sanos y tienen mayor biomasa. Cuando hicimos experimentos, la mezcla produjo mejores árboles y plantas que el suelo solo o el yeso solo".

Nutrien informó que los árboles que sembraron en 2015 y 2016 ya alcanzaron alturas de más de nueve metros de altura.

Las plantaciones de árboles no solo son estéticamente agradables, sino que también aportan beneficios ambientales al área, incluido un nuevo hábitat para la vida silvestre, un ecosistema local más fuerte y la captura de carbono que captura una estimación de 1000 toneladas al año de dióxido de carbono.

Nutrien dice que la plantación de árboles se completará al final de la semana, y que dentro de dos años los árboles habrán crecido lo suficientemente altos como para un dosel cerrado, creciendo a un ritmo de 1,5-2 metros por año.

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